Pesquisa internacional revela que o aumento da expectativa de vida não foi acompanhado pelo mesmo avanço na qualidade dos anos vividos; especialistas defendem foco na prevenção.
Os brasileiros nunca viveram tanto. Nas últimas décadas, os avanços da medicina, da vacinação, do saneamento básico e do acesso aos serviços de saúde elevaram significativamente a expectativa de vida da população. No entanto, esse ganho trouxe um novo desafio: viver mais não significa, necessariamente, viver melhor.
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Um estudo publicado na revista científica The Lancet Public Health revelou que um brasileiro passa, em média, 12,5 anos da vida convivendo com doenças, limitações físicas ou incapacidades. O levantamento analisou dados de 204 países e territórios com base no projeto Global Burden of Disease (GBD) 2023.
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Segundo a pesquisa, esse período aumentou de forma significativa nas últimas três décadas. Em 1990, o brasileiro vivia cerca de 10,4 anos com problemas de saúde. Em 2023, esse número chegou a 12,5 anos, um crescimento de aproximadamente 20%.
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Com esse resultado, o Brasil ocupa a 16ª posição entre os países onde a população permanece mais tempo vivendo em condições de saúde comprometidas. O cenário acompanha uma tendência observada em diversas partes do mundo, impulsionada pelo envelhecimento da população.
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Os pesquisadores utilizam um indicador conhecido como "lacuna de morbidade", que representa a diferença entre a expectativa total de vida e a expectativa de vida saudável. Em outras palavras, é o período em que uma pessoa continua viva, mas convive com doenças crônicas, limitações funcionais ou incapacidades.
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Embora a expectativa de vida tenha aumentado de forma expressiva nas últimas décadas, a expectativa de vida saudável não evoluiu na mesma velocidade. Isso significa que parte dos anos adicionais conquistados graças aos avanços da medicina é vivida sob tratamento médico ou com alguma restrição física.
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Especialistas explicam que esse fenômeno está relacionado à chamada transição epidemiológica. Com a redução das mortes provocadas por doenças infecciosas, passaram a predominar enfermidades crônicas, como diabetes, hipertensão, doenças cardiovasculares, câncer e demências, que acompanham os pacientes por muitos anos.
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Essas doenças, apesar de menos letais no curto prazo graças aos avanços dos tratamentos, costumam reduzir a qualidade de vida e aumentar a necessidade de acompanhamento médico, medicamentos e cuidados contínuos.
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O estudo também aponta que fatores de risco modificáveis continuam desempenhando papel decisivo nesse cenário. Excesso de peso, sedentarismo, tabagismo, alimentação inadequada, hipertensão, diabetes mal controlada e problemas de saúde mental estão entre as principais causas da perda de anos saudáveis.
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Além das condições clínicas, aspectos sociais também influenciam diretamente o envelhecimento da população. Baixa escolaridade, renda limitada, isolamento social e dificuldade de acesso aos serviços de saúde aumentam o risco de desenvolver doenças crônicas ao longo da vida.
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Para especialistas, o desafio das próximas décadas será ampliar não apenas a longevidade, mas também o número de anos vividos com autonomia, independência e boa capacidade funcional. A prevenção passa a ocupar papel tão importante quanto o tratamento das doenças.
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Entre as estratégias consideradas fundamentais estão a prática regular de atividade física, alimentação equilibrada, controle do peso corporal, abandono do cigarro, vacinação, acompanhamento médico periódico e diagnóstico precoce de doenças crônicas.
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O envelhecimento acelerado da população brasileira também exige adaptações nas políticas públicas. Investimentos em atenção primária, programas de prevenção e cuidados específicos para idosos podem reduzir o tempo vivido com limitações e melhorar a qualidade de vida da população.
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Os resultados reforçam que o grande desafio da saúde pública já não é apenas fazer as pessoas viverem mais, mas garantir que os anos conquistados sejam vividos com saúde, independência e bem-estar.
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Afinal, aumentar a expectativa de vida representa um avanço importante, mas transformar esses anos extras em anos de qualidade tornou-se uma das principais metas da medicina moderna.
Créditos: Revista Fórum.
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