Muitas partes do mundo estão registrando um rápido esgotamento das reservas subterrâneas de água das quais milhões de pessoas dependem para beber, irrigar e fazer outros usos, de acordo com uma nova pesquisa que analisou milhares de medições do nível das águas subterrâneas de 170 mil poços em mais de 40 países.
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É o primeiro estudo que mostra o que está acontecendo com os níveis das águas subterrâneas em escala global, de acordo com os pesquisadores.
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A iniciativa ajudará os cientistas a compreenderem melhor o impacto que os seres humanos têm neste valioso recurso subterrâneo, seja através da utilização excessiva ou indiretamente por mudanças nas chuvas ligadas às alterações climáticas causadas pela humanidade.
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As águas subterrâneas, contidas em fissuras e buracos em estruturas rochosas permeáveis conhecidos como aquíferos, são uma tábua de salvação para as pessoas, especialmente em partes do mundo onde as chuvas e as águas superficiais são escassas, como o noroeste da Índia e o sudoeste dos Estados Unidos.
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As reduções dos níveis das águas subterrâneas podem dificultar o acesso das pessoas à água doce para beber ou para irrigar as plantações, resultando na subsidência de terras, que traz diversos problemas ambientais.
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“Este estudo foi movido pela curiosidade. Queríamos compreender melhor o estado das águas subterrâneas globais, analisando milhares de medições do nível das águas subterrâneas”, diz a coautora do estudo Debra Perrone, professora associada do Programa de Estudos Ambientais da Universidade da Califórnia, em Santa Bárbara, em um comunicado à imprensa sobre o estudo publicado na revista Nature nessa quarta-feira (24).
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Os autores descobriram que os níveis das águas subterrâneas diminuíram, entre 2000 e 2022, 71% em 1.693 sistemas aquíferos incluídos na pesquisa, com os níveis das águas subterrâneas diminuindo mais de 0,1 m por ano em 36%, o que corresponde a 617 dos locais analisados.
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O Aquífero Ascoy-Soplamo, na Espanha, teve a taxa de declínio mais rápida nos dados compilados – uma redução média de 2,95 m por ano, disse o coautor do estudo Scott Jasechko, professor associado da Escola Bren de Ciência e Gestão Ambiental, da Universidade da Califórnia, em Santa Barbara.
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“Fiquei impressionado com as estratégias inteligentes que foram postas em prática para lidar com o esgotamento das águas subterrâneas em vários lugares, embora estas histórias de ‘boas notícias’ sejam muito raras”, afirmou Jasechko, por e-mail.
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Para compreender se as reduções observadas no século 21 estavam acelerando, a equipe também acessou dados sobre os níveis das águas subterrâneas de 542 dos aquíferos no estudo no período entre 1980 e 2000.
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Foi então que descobriram que o declínio dos níveis das águas subterrâneas acelerou nas primeiras duas décadas do século 21 em 30% desses aquíferos, ultrapassando as reduções registadas entre 1980 e 2000.
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“Estes casos de declínio acelerado do nível das águas subterrâneas são duas vezes mais prevalentes do que o esperado diante de flutuações aleatórias na ausência de quaisquer tendências sistemáticas em qualquer período de tempo”, observou o estudo.
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Donald John MacAllister, hidrólogo do British Geological Survey, que não esteve envolvido na pesquisa, disse que se trata de um conjunto de dados realmente “impressionante”, apesar de algumas lacunas.
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“Penso que é justo dizer que esta compilação global de dados sobre águas subterrâneas não havia ainda sido feita nesta escala”, diz MacAllister. “
A água subterrânea é um recurso extremamente importante, mas um dos desafios é que, por não podermos vê-la, ela fica fora da mente da maioria das pessoas.
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O nosso desafio é lembrar os tomadores de decisão de que temos este recurso e que temos que cuidar dele para desenvolvermos resiliência e nos adaptarmos às alterações climáticas”, finalizou o hidrólogo.
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Saiba o que são as reservas subterrâneas de água
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As reservas subterrâneas de água referem-se à água armazenada no subsolo, dentro de formações geológicas específicas chamadas aquíferos. Aquíferos são camadas de rocha ou sedimentos permeáveis que contêm água e permitem que ela se mova através deles.
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Essas reservas subterrâneas são uma parte importante do ciclo hidrológico, desempenhando um papel crucial no fornecimento de água para diferentes usos, como abastecimento público, agricultura e indústria.
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Existem dois tipos principais de aquíferos:
Aquiíferos Livres: Esses aquíferos armazenam água abaixo da superfície do solo, em espaços porosos entre as partículas de sedimentos ou nas fendas de rochas permeáveis. A água nesses aquíferos pode ser acessada facilmente por meio de poços.
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-Poço ligado a um Aquiífero Livre-
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Aquiíferos Confinados: Esses aquíferos estão localizados entre camadas impermeáveis de rocha ou argila, que limitam o movimento vertical da água. A água nesses aquíferos está sob pressão e pode ter uma qualidade muitas vezes melhor do que a encontrada em aquíferos livres.
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A extração de água dessas reservas subterrâneas é comumente realizada por meio de poços perfurados no solo, chamados poços artesianos.
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A água armazenada nas reservas subterrâneas é muitas vezes mais protegida contra poluentes e variações climáticas do que a água superficial, tornando-as uma fonte valiosa e confiável de água potável em muitas regiões.
É crucial gerenciar essas reservas de forma sustentável, evitando a sobreexploração que pode levar à diminuição do nível do lençol freático e à degradação da qualidade da água. O monitoramento cuidadoso e práticas de uso responsável são essenciais para preservar esses recursos hídricos subterrâneos.
Algumas informações: CNN Brasil
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